De Gordel heeft dit jaar 43.404 fietsers en wandelaars op de been gebracht in de Vlaamse rand rond Brussel. Met dit cijfer blijft De Gordel – nog steeds na al die jaren – het grootste Vlaams, sportief en familiaal eendagsevenement in Vlaanderen. Dit jaar hebben we trouwens de kaap van de in totaal 2 miljoen Gordelaars overschreden. (Vorig jaar stond de teller op 1 995 865.)
Vorig jaar waren er 80.358 deelnemers. Het aantal inschrijvingen ligt nu dus een stuk lager. Maar dat was ook te verwachten. Ten eerste was het vorig jaar een feesteditie. De Gordel bestond 30 jaar en dat werd toen gevierd met een grootse organisatie, waarbij kosten noch moeite werden gespaard om het sportieve en muzikale aanbod zo rijkelijk mogelijk te maken. Ten tweede was het vorig jaar schitterend Gordelweer. De eerste zondag van september was toen één van de zonnigste en warmste dagen van het jaar. Nu hebben we niet alleen één van de somberste en natste augustusmaanden gekend, bovendien waren ook de weersvoorspellingen de dagen voor De Gordel niet gunstig: veel regen, zelfs felle buien en onweer aankondigen zijn uiteraard niet van aard om de massa te lokken. En hoewel het daags voor De Gordel schitterend weer was, bleken de voorspellingen te kloppen. In de nacht van zaterdag op zondag trok er een storm met felle regenbuien en windstoten over Vlaanderen. Ook op Gordeldag werd Vlaanderen tussen zeven en negen uur ’s morgens nog geteisterd door een ware zondvloed. Omdat rond die tijd de meeste mensen beslissen om al dan niet te gaan Gordelen, bleef het aantal inschrijvingen de dag zelf beperkt, amper een derde van vorig jaar. Maar de trouwe Gordelaar was wel present en goed voorbereid. Want ondanks het noodweer, met her en der omgewaaide bomen, takken en vooral behoorlijk wat modder op de parcours vielen er de eerste uren nauwelijks ongevallen te noteren. Wie kwam fietsen en wandelen had dus zijn voorzorgen genomen. In de loop van de voormiddag werd het dan gelukkig op de meeste plaatsen wat droger, klaarde het her en der zelfs een beetje op en bleef het vooral aangenaam warm. Ook vielen er nauwelijks noemenswaardige incidenten te noteren.
Het aanbod omvatte dit jaar meer dan 600 Gordelkilometers, gespreid over 15 fiets- en wandeltochten vanuit de Gordeltrefpunten
Sint-Genesius-Rode,
Dilbeek,
Zaventem en
Overijse. De Gordelklassieker, een fietstocht van ongeveer 100 kilometer door de Vlaamse rand van Brussel, stond uiteraard ook op het programma. Tevens was er
De Gordel voor Wielertoeristen, met afstanden van 140 kilometer, Dilbeek - Geraardsbergen - Oudenaarde en terug, en van 79 kilometer, Dilbeek - Geraardsbergen en terug. De tijdopname op de Muur van Geraardsbergen wordt in die trajecten stilaan een klassieker.
Lees de volledige perstekst