Ilse Heylen brons op Masters judo in Almaty

De World Masters judo vormen jaarlijks het hoogtepunt van de World Ranking List judo (WRL). Enkel de top 16 van de wereldranglijst judo mag aantreden op dit tornooi, dat dit jaar plaats vond in het Kazachse Almaty.

Reeds in haar eerste kamp beet Ilse Heylen van zich af. Ze vloerde de Portugese Ramos met ippon, de judoka waartegen ze op het Europees kampioenschap haar kamp nog verloor. Deze overwinningslijn zette Ilse Heylen door tegen de Mongoolse Munkhbaatar, waarvan ze ook met ippon wist te winnen.

In de halve finale trof Ilse Heylen, het nummer 15 van de wereld, de Japanse Nakamura, de huidige nummer twee. Reeds de eerste aanval van de Japanse bleek beslissend voor de hele kamp: deze liep immers uit op een houdgreep, waardoor Ilse Heylen gedwongen werd tot opgave. Ilse Heylen eindigde hierdoor op de (gedeelde) derde plaats en veroverde hiermee de bronzen medaille.

Door deze prestatie voldoet Ilse Heylen aan de BOIC-criteria voor de Olympische Spelen 2012 in Londen. Voor een definitieve kwalificatie dient Ilse Heylen haar rangschikking binnen de top 14 van de WRL te behouden tot na de Europese kampioenschappen judo in Chelyabinsk, Rusland (26 april t.e.m. 28 april 2012).

Ook Dirk Van Tichelt (-73kg) en Elco van der Geest (-100kg) traden aan op de tatami. Dirk Van Tichelt wist zijn eerste kamp tegen de Kazak Ibragimov te winnen, maar geraakte niet voorbij de Japanner Akimoto. Hierdoor eindigde hij op de vijfde plaats. Elco van der Geest kon niet presteren en werd reeds in de eerste ronde door de Mongool Tuvshinbayar uitgeschakeld.